Cerúndolo y Etcheverry vuelven a poner a la Argentina en el mapa grande del US Open

Lo de Francisco Cerúndolo en Flushing Meadows me dejó con la boca abierta. Imaginen la escena: el porteño dos sets abajo, contra un local enchufado por el público de Nueva York, con Taylor Fritz sirviendo como si fuera el dueño de la noche. Y este pibe, en lugar de bajar los brazos, sacó el bisturí y empezó a cortar. Se llevó el tercero, el cuarto, el quinto, y de pronto estaba en octavos del US Open. Así, con el overol puesto.

El resultado fue 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4 en favor de Cerúndolo, número 25 del mundo, que por primera vez en su carrera pisará los octavos de final del último Grand Slam del año. La remontada, para los que sabemos lo que cuesta ganarle a Fritz en cancha rápida, tiene un mérito enorme. No es un cualquiera: es el nueve del ranking y un tipo acostumbrado a ganar sobre cemento.

Etcheverry ya había hecho los deberes

Un día antes, Tomás Etcheverry se había encargado de dejar a un compatriota en el camino. El platense, ubicado en el puesto 32, superó a Mariano Navone con un 6-4, 6-4 y 6-3 sin ceder un solo set. Partido serio, sin fisuras, de esos que te dejan tranquilo mirando desde la platea. Etcheverry esperó por compañía, y la compañía llegó con menos dramática que la suya.

La última vez que dos argentinos habían coincidido en octavos del US Open fue en 2017. En aquella edición, Juan Martín del Potro había despachado al español Roberto Bautista Agut por 6-3, 6-4 y 6-4, mientras que Diego Schwartzman le había ganado al croata Marin Cilic por 4-6, 7-5, 7-5 y 6-4. Eran otros tiempos y otros nombres, pero la postal se repite. Nueve años después, la Argentina vuelve a decir presente entre los diecistrés mejores del torneo.

Lo que viene para ambos

• Etcheverry abre la jornada del domingo ante el local Alex Michelsen, número 46 del ranking, que viene de ganarle al español Daniel Mérida en tres sets.
• Cerúndolo espera por su rival: el lunes juega y su adversario saldrá del cruce entre el italiano Flavio Cobolli y el belga Alexander Blockx.
• Ambos tienen chances reales de meterse en cuartos y, por qué no, en semifinales del Major neoyorquino.

Mientras Cerúndolo y Etcheverry sigan vivos, nos queda la ilusión de verlos cruzarse en algún momento del cuadro. El US Open ya nos regaló la remontada del porteño y el tenis firme del platense. Falta el próximo capítulo, y eso, para el que alguna vez se sentó en el Gigante de Alta Córdoba con la camiseta puesta, no tiene precio.