Cerúndolo se prueba con Alcaraz: la cita que Shanghai le tenía reservada al porteño

Juan Manuel Cerúndolo se acomodó la visera, se sacó el sudor de la muñeca y firmó la primera victoria argentina en el Masters 1000 de Shanghai. Derrotó al colombiano Nicolás Mejía por 6-4 y 6-4, en una hora y 22 minutos de juego, y se ganó el derecho de medirse con Carlos Alcaraz, actual número 3 del ranking.

El cruce con el español será el segundo entre ambos. El único antecedente se remonta a las Next Gen Finals de 2021, donde el murciano se impuso y terminó consagrándose campeón del torneo. Esta vez, con varios años de maduración encima, el porteño llega con otro recorrido: entre sus mejores credenciales figura el triunfo sobre Jannik Sinner en la segunda ronda de Roland Garros, en mayo.

La noche de los argentinos en Shanghai

• Camilo Ugo Carabelli enfrentará al canadiense Felix Auger-Aliassime desde la 1 de la madrugada.
• Thiago Tirante se medirá con el español Rafael Jódar en el mismo horario.
• Sebastián Báez chocará con Valentin Vacherot una vez finalizado el partido de Cerúndolo.
• Francisco Cerúndolo ya está en tercera ronda: venció al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3 y espera al checo Jakub Mensik, al que ya derrotó hace una semana en los octavos de final de Pekín por doble 6-3.
• Tomás Etcheverry aguarda por el checo Dalibor Svrcina, en un encuentro sin día ni horario confirmados.

Me permito una confesión: cada vez que un argentino se cruza con Alcaraz aparece el mismo cosquilleo. Es la misma sensación que se vive en el Gigante cuando el Globo visita a un rival de fuste, esa mezcla de respeto y de ganas de ver hasta dónde llega el nuestro. Cerúndolo sabe lo que es ganar en las canchas grandes y ya le sacó un set al mundo entero en París.

El próximo partido, entonces, está a la vuelta de la esquina: el porteño frente al número 3 del planeta, con pasaje a tercera ronda en juego. Ganar o perder, Shanghai ya le tenía reservado un examen de máxima al Cerúndolo más maduro. Falta el examen mismo.