Cerúndolo se plantó en Beijing: doble 6-3 y a cuartos para cruzarse con Medvedev

Cerúndolo soltó la derecha y se quedó mirando la línea, como quien sabe que adentro. El argentino Mariano Cabezó un partido serio en Beijing: 6-3 y 6-3 sobre el checo Jakub Mensik, en una hora y 17 minutos, sin regalar ni una chance de quiebre. Lo digo yo, que lo vi con el café en la mano: fue de esos partidos que se ganan con la cabeza más que con el drive.

Fran Cerúndolo arrancó el encuentro en el puesto 22 del ranking, frente a un rival de un escalón más arriba, el 14. Pero el papel no se traslada a la cancha cuando el de Buenos Aires le toma la mano al partido. En el 3-3 del primer set, el checo se arrimó, y a partir de ahí el porteño se llevó tres games seguidos para quedarse con el parcial por 6-3. El segundo fue calcado: misma diferencia, mismo cierre. Eso sí, no fue todo color de rosa: Cerúndolo firmó 27 no forzados y aun así se impuso con claridad.

Cuartos y una compañía de lujo

Con este pase, Cerúndolo se metió por primera vez en los cuartos del ATP 500 de Beijing y se codeó con nombres pesados: Nalbandian, Coria y Del Potro, los otros tres argentinos que habían llegado a esa ronda en el torneo. Y se quedó como el único jugador de habla hispana con vida en el cuadro. Eso es decir poco y decir mucho al mismo tiempo.

• Cerúndolo (22°) venció a Mensik (14°) por doble 6-3 en 1 hora y 17 minutos.
• No concedió oportunidades de quiebre en todo el partido.
• Es el cuarto argentino en cuartos en Beijing, después de Nalbandian, Coria y Del Potro.
• Su próximo rival es Daniil Medvedev, sexto del mundo y tercer preclasificado.
• El antecedente entre ambos favorece al argentino: lo venció en el Masters 1000 de Miami 2024 por 6-0, 4-6 y 7-5.

Medvedev, el que ya sabe lo que es perderle

Daniil Medvedev llega a los cuartos después de un 6-4 y 6-3 sobre el alemán Jan-Lennard Struff, número 59 del mundo. Partido limpio para el ruso, presentado como tercer favorito del torneo. Pero el dato que a mí me hace ilusionar es otro: el único cruce entre ambos, en Miami, terminó con Cerúndolo festejando 6-0, 4-6 y 7-5. Será cuestión de ver si el ruso aprendió la lección o si el porteño le vuelve a leer la derecha como en aquella tarde estadounidense.

El próximo partido ya tiene día y lugar en el calendario. Cerúndolo va por las semifinales en Beijing, frente a un rival de jerarquía, con el historial a favor y el temple que se construye cuando se ganan partidos así. Lo que venga, que lo encuentre parado en la línea de base como hoy: firme, con los pies en el piso y la mirada en la pelota.