Cerebro izquierdo, cerebro derecho y la mentira que te vendieron toda la vida

A ver, che, seamos honestos: cuantas veces escuchaste eso de que alguien es 'de cerebro izquierdo' porque es racional y ordenado, o 'de cerebro derecho' porque es artistico y desordenado? Yo lo escuche mil veces. Y resulta que es una pavada. No, mentira, es algo mas grave: es un mito sin respaldo cientifico que igual se metio en cuestionarios online, en propuestas pedagogicas y hasta en conversaciones de cafe. Pero las pruebas estan a la vista y no le dan el moindre sustento.

Que dice el estudio que manda al mito al tacho?

Una investigacion publicada en la revista PLOS ONE midio la conectividad cerebral en reposo de 1.011 personas de entre 7 y 29 anios. Encontraron que hay areas lateralizadas: el hemisferio izquierdo tiene protagonismo en el lenguaje (o sea, cuando hablamos, escribir o leer, se prende mas de ese lado), y el derecho participa mas en tareas de atencion y procesamiento visual y espacial (imaginarse el recorrido de la panaderia al trabajo, por ejemplo). Pero ojo: no hallaron patron alguno que muestre que en cada individuo un hemisferio le gane al otro en forma consistente. La famosa 'dominancia' como rasgo personal, vaya a saber.

La psicologa Grace Tworek, de la Cleveland Clinic, lo sintetizo con una frase que vale repetir: que alguien tenga fortalezas particulares no significa que una mitad del cerebro le gobierne la personalidad. Traducido a lenguaje de Cordoba: que a vos te guste el futbol y a tu viejo las cuentas no quiere decir que uno tenga el cerebro 'izquierdo' y el otro el 'derecho'. Simple.

Entonces los hemisferios no hacen lo mismo o si?

Si, pero con un matiz importante. Si hacen cosas distintas en terminos generales, pero estan enchufados permanentemente a traves del cuerpo calloso, que vendria a ser como el cable HDMI grueso que une las dos mitades y permite que se pasen informacion todo el tiempo. Cuando uno mantiene una conversacion, por poner un caso de todos los dias, el cerebro esta procesando palabras, tono de voz, gestos y contexto emocional al mismo tiempo. No es que el izquierdo habla y el derecho se queda mirando. Trabajan juntos, che, como dupla en un locutorio.

El mito, ademas, viene de un lugar muy raro: los estudios que le dieron origen se hicieron con pacientes a los que les habian cortado el cuerpo calloso para frenar crisis epilepticas severas. O sea, cerebros en condiciones excepcionales. De ahi a extrapolarlo a toda la poblacion sana hay una distancia enorme. Es como sacar conclusiones sobre el comportamiento de los hinchas de Talleres despues de ver solo un partido con la cancha vacia. No cierra.

Y que tiene que ver la escuela con todo esto?

• La Unesco advirtio que usar estas ideas en educacion puede condicionar las expectativas sobre los alumnos. Eso es lo grave: no es solo una frase de cumpleanios.
• Si un pibe se autodefine 'poco creativo' porque se cree analitico, o 'desorganizado' porque se asume artistico, deja de practicar habilidades que justamente se entrenan con practica.
• La moraleja final: las capacidades se desarrollan, no vienen de fabrica marcadas en un hemisferio.

Asi que la proxima vez que alguien te diga 'yo soy de cerebro derecho', podes responderle con data, no con otra frase hecha. Veremos, che.