Caminar sobre el Perito Moreno en pleno invierno: una experiencia que ya es todo el año

Te imaginas llegar a El Calafate, pararte frente al glaciar Perito Moreno y subirte al hielo con crampones en pleno julio, cuando la temperatura te corta la cara? Bueno, eso que durante décadas fue un privilegio del calendario de verano hoy ya es una actividad que se puede hacer durante todo el año. Te lo digo porque me llamó mucho la atención la noticia: el minitrekking sobre el glaciar abrió por primera vez en invierno completo durante junio y julio y, según me contaron, la idea es que de ahora en más funcione sin interrupciones estacionales.

Cómo es la experiencia de caminar sobre el glaciar

La excursión arranca con una navegación de unos veinte minutos por el Brazo Rico, navegando bien cerquita de la cara sur del Perito Moreno. Después se hace una caminata por un bosque andino hasta llegar al hielo. Ahí te ponen casco y crampones y te largás a caminar en grupos de hasta veinte personas, siempre con guías de montaña que conocen el terreno como la palma de su mano. El recorrido completo lleva cerca de diez horas y está habilitado para quienes tengan entre 8 y 65 años, así que es una opción más que viable para ir en familia o en pareja.

Una vez arriba, el paisaje te deja mudo: lagunas color turquesa, arroyos que bajan por el hielo, sumideros y unas formaciones caprichosas que le dicen seracs. En el tramo de regreso, antes de volver en catamarán al puerto Bajo de las Sombras, hay una vista panorámica desde la llamada zona periglaciar que es de las cosas más lindas que vas a ver en tu vida. Después, todavía queda tiempo para recorrer las pasarelas de observación y quedarte un rato más frente al frente del glaciar.

“Fuimos adaptándonos a los cambios del glaciar, que es muy dinámico.”José Pera, guía de montaña y responsable operativo de Hielo & Aventura

Pera me explicó que el Perito Moreno viene atravesando hace años un proceso de retroceso y adelgazamiento de su masa de hielo, algo que obligó a ir ajustando los circuitos disponibles. Por eso la importancia de ir siempre con operadores que trabajen con guías certificados y conozcan al detalle por dónde se puede pisar hoy.

Alternativas para los que prefieren no subir al hielo

• Safari Náutico: combina navegación y caminata costera, y permite tocar el frente del glaciar con las manos, una experiencia que a los chicos les encanta.
• Safari Azul: una hora de navegación frente a la pared sur, con vistas de los más de 60 metros de altura del Perito Moreno.

La joyita menos conocida del parque: El Chaltén bajo nieve

Si te copa la idea de sumarle trekking invernal, te recomiendo moverte unas horas al norte hasta El Chaltén. Desde ahí salen varias caminatas que en invierno son otro mundo. La más exigente es la subida al mirador de los cóndores, desde donde se ven los macizos Fitz Roy y Torre y todo el valle del Río de las Vueltas, aunque ojo: en esta época el ascenso pide bastón y crampones. Si preferís algo más tranquilo, te tiro una alternativa menos conocida y muy pintoresca: la caminata hasta la cascada Chorrillo del Salto, que en invierno se congela por completo y queda como sacada de un cuento, atravesando un bosque bajo de ñires y lengas tapado de nieve. La excursión full day suele incluir una parada en el parador histórico sobre la Ruta Nacional 40, a orillas del río La Leona, declarado Patrimonio Histórico y Cultural de la provincia de Santa Cruz.

Precios de referencia y cómo llegar

Para que te ubiques con los números: el minitrekking sobre el glaciar Perito Moreno ronda los 475.000 pesos por persona. Desde Buenos Aires, lo más cómodo es volar hasta El Calafate (el aeropuerto queda a unos 21 kilómetros del centro) y desde ahí armar la logística con los operadores locales. Si estás en Bariloche o en el sur chileno, también funciona llegar por tierra, aunque te lleva bastante más tiempo.

La mejor época para ir

La mejor época para ir, te soy sincera, depende de lo que busques. El verano (de noviembre a marzo) te da días más largos, menos viento y caminatas más accesibles. Pero el invierno tiene un encanto particular: la luz baja sobre el hielo, el silencio del parque y la sensación de estar en un lugar que muy pocos turistas se animan a conocer. Si te decidís por el invierno, andá bien abrigado y reservá con anticipación, porque la oferta de excursiones sigue siendo más acotada que en temporada alta.