Breaking Bad se coronó en lo más alto del ranking de las 100 mejores series del siglo XXI y no es casualidad

Me imagino la escena y todavía se me pone la piel de gallina: un hombre común, con su delantal verde y su clase de química, recibiendo una noticia que le cambia la vida. Ese es el inicio que sigue sacudiendo a quien se anime a verla por primera vez. Porque Breaking Bad no es una serie más del catálogo: acaba de ser consagrada como la mejor ficción del siglo XXI según una encuesta que reunió las opiniones de 500 figuras del ámbito televisivo, y eso, para mí que llevo años mirando televisión, dice mucho de lo que significa esta historia en la cultura popular.

La serie fue creada por Vince Gilligan y se emitió entre 2008 y 2013, a lo largo de 62 episodios. Su premisa es tan simple como demoledora: Walter White, un profesor de química interpretado por Bryan Cranston, recibe un diagnóstico de cáncer pulmonar terminal y, para asegurar el futuro económico de su familia, decide empezar a fabricar y vender metanfetamina. Esa decisión, que empieza como un acto desesperado y casi paternal, va corroyendo al personaje hasta convertirlo en alguien irreconocible. La transformación está contada con una paciencia y un oficio que pocas veces se ven en la pantalla chica.

Un elenco que sostiene cada capítulo

Junto a Cranston, la serie cuenta con Aaron Paul en el papel de Jesse Pinkman, el socio y, a la vez, el contrapeso emocional de Walter, y con Anna Gunn como Skyler, la esposa que ve cómo su marido se aleja de todo lo que conocía. Los tres construyen una dinámica que se va tensando capítulo a capítulo, y esa es otra de las claves por las que la serie sigue vigente: porque las decisiones pesan, las consecuencias duelen y nada es gratis.

Un listado con peso propio

Para armar el ranking de las 100 mejores series del siglo XXI se consultó a 500 profesionales de la televisión. Entre los encuestados aparecen nombres muy conocidos por el público, como las actrices Elisabeth Moss y los actores Bryan Cranston y Jason Bateman, además de creadores y showrunners de referencia como Damon Lindelof y Noah Hawley. Cuando gente que hace televisión a diario coincide en una elección de este tipo, no es un capricho: es casi un reconocimiento de oficio.

Cuando pienso en todo lo que vino después de Breaking Bad, no puedo dejar de notar cuánto le debe la televisión a esta serie. Vince Gilligan ya tenía en su curriculum haber formado parte del equipo de Los expedientes secretos X, pero acá firmó su obra más personal, la que le dio nombre propio. Su camino siguió con esa misma sensibilidad en El Camino, donde la estética y la mirada sobre personajes rotos se sostienen. Por eso, más allá del puesto en el ranking, lo que me sigue conmoviendo es que una historia tan dura haya logrado ese delicado equilibrio entre el thriller, el drama familiar y la comedia negra. Una serie que empieza con una noticia médica y termina siendo un espejo de lo que somos capaces de hacer cuando sentimos que el tiempo se acaba. Confieso que cada vez que alguien me pregunta por dónde empezar a mirar series, Breaking Bad sigue siendo mi primera recomendación. Y después de este reconocimiento, me cuesta imaginar que eso vaya a cambiar pronto.