Argentina se juega esta noche en La Feliz un paso clave hacia Qatar 2027

Scola cuelga la camiseta, pero la celeste y blanca sigue teniendo dueño. Esta noche, desde las 21.10 en el Polideportivo Islas Malvinas, la selección argentina de básquet recibe a Puerto Rico en un partido que pesa. No es uno más. Es el cruce que puede terminar de empujar al equipo hacia Qatar 2027, ese Mundial que se viene cocinando en silencio y que los de pantalón largo quieren tomarse en serio.

Argentina llega con un registro de cinco victorias y una sola derrota, producto de una primera fase que dejó buenas señales. Comparte el segundo puesto del Grupo F con Uruguay, a la expectativa de lo que haga Canadá, el único invicto de la zona. Arriba en la tabla y con margen, pero todavía sin nada firmado. Porque el reglamento de estos Clasificatorios FIBA de América es claro: clasifican al Mundial los tres primeros de cada grupo y el mejor cuarto entre las dos zonas. Siete boletos en juego, doce selecciones en danza.

Un fixture que asoma

• Cuatro partidos contra rivales que recién se cruzan, provenientes del Grupo E, que se suman a esta segunda fase.
• Dos compromisos restantes frente a Bahamas y Puerto Rico, equipos con los que Argentina ya tiene referencias de la primera ronda.
• Un cierre que todavía se ve lejos en el calendario, pero que ya empieza a asomar en la cabeza del cuerpo técnico.

Me acuerdo de aquella noche en el Gigante, cuando un doble sobre la bocina nos dejó afuera de todo. Duele todavía. Por eso cada vez que la selección pisa una cancha con algo en juego, se me eriza la piel. Esta noche no será la excepción. El Monumental de Alta Córdoba queda lejos, claro, pero el corazón del básquet argentino sigue latiendo en cualquier rincón donde haya un par de zapatillas haciendo ruido contra el parqué.

Puerto Rico, ya se sabe, es un rival histórico. Se han cruzado tantas veces que el respeto mutuo está fuera de discusión. Ganar hoy significaría quedar a un paso de la clasificación directa, con aire para los últimos compromisos. Perder, en cambio, obligaría a remar más fuerte de lo esperado. Y a esta altura del proceso, nadie en el cuerpo técnico ni en el vestuario quiere remar de más.

Próximo partido: el cruce con Bahamas, en condición de visitante, sería el próximo examen. Pero antes hay que pasar esta noche en La Feliz, con el público de siempre, con el aliento que empuja y con la camiseta puesta. Qatar 2027 empieza a verse en el horizonte, y esta generación no piensa dejarlo pasar.