Antártida a fondo: la nueva expedición de casi dos meses que cambia el mapa de los cruceros

Te imaginas unas vacaciones en las que el destino final es el hielo más austral del mundo y, encima, el viaje dura casi dos meses. Esa es, exactamente, la propuesta que acaba de presentar una naviera para 2028: una circunnavegación antártica a bordo del Le Commandant Charcot, con alrededor de 23.000 kilómetros de recorrido y la opción de contratar tramos de unas 30 noches.

La diferencia con lo que hoy conocemos como "el crucero a la Antártida" es enorme. Las expediciones habituales a la península, las que vemos en la mayoría de los catálogos, duran entre diez y doce días y concentran los desembarcos en un área relativamente acotada. Esta nueva vuelta completa propone algo distinto: atravesar varios sectores del océano y acercarse a regiones que reciben muy pocos visitantes.

Qué se puede ver en una expedición larga

• La barrera de hielo de Ross, uno de los accidentes geográficos más imponentes del continente.
• Las cabañas históricas de la isla de Ross, testigos de las primeras expediciones polares.
• Sectores de reproducción de pingüinos emperador, la especie más difícil de avistar.
• Grandes extensiones de hielo marino en mares como Ross, Amundsen, Bellingshausen y Weddell.

“Las travesías extensas permiten atravesar distintos sectores del océano y acercarse a regiones que reciben menos visitantes.”Jeremy Clubb, director y experto de Antarctica Cruises

Hay un dato que me parece clave para que entiendas por qué este anuncio genera ruido. En 2025, Hapag-Lloyd Cruises hizo una semicircunnavegación de 32 días con el Hanseatic inspiration, saliendo desde Ushuaia y terminando en Nueva Zelanda, en Christchurch. Es decir, la conexión total entre Sudamérica y Oceanía ya se hizo una vez. La novedad ahora es plantearla como un producto comercial, con dos tramos comercializables por separado de unas 30 noches cada uno.

Cuánto sale y cómo se llega

Acá viene el asterisco grande. Si te interesan los clásicos de diez o doce noches, tenés varias operadoras con salidas desde Ushuaia, que es el punto de partida habitual desde la Argentina. Para esas travesías, los precios arrancan en rangos relativamente accesibles dentro del segmento expedicionario, aunque siempre hablamos de varios miles de dólares por pasajero, cabina doble y con todo incluido a bordo. Las tarifas dependen mucho de la categoría de cabina y la operadora.

Para la circunnavegación completa, en cambio, hay que pensar en una inversión de otro orden: los precios de referencia que se manejan en el mercado para travesías antárticas extendidas superan cómodamente los cien mil dólares por persona, y en algunos itinerarios de lujo los montos trepan bastante más arriba. Es un segmento muy específico, reservado para pasajeros con tiempo prolongado y presupuesto holgado.

Como te imaginarás, Clubb lo dice sin rodeos: las vueltas completas al continente van a seguir siendo excepcionales por su complejidad logística y su costo. Los itinerarios cortos, en cambio, se ajustan a las posibilidades de una mayor cantidad de viajeros y siguen siendo el corazón de la oferta. Para quienes ya hicieron la península y quieren algo distinto, existen opciones intermedias: expediciones de dieciocho a veinticuatro días que bajan a bases como las islas Malvinas y Georgias del Sur, con fauna abundante y paisajes únicos.

Quiénes eligen las travesías largas

Según el especialista, este tipo de expediciones atrae a un público muy particular: pasajeros que ya visitaron la península y quieren volver con otra mirada, fotógrafos especializados, observadores de aves y aficionados a las ciencias del continente. Buscan quedarse más días en el hielo y observar, más que acumular desembarcos. Es otra lógica de viaje.

Si me preguntás cuándo conviene ir, te lo digo claro: la temporada alta de cruceros a la Antártida va de noviembre a marzo, con picos en diciembre, enero y febrero, cuando hay más horas de luz y el hielo se retira lo suficiente para acceder a más puntos. Para una circunnavegación, hay que evaluar el calendario específico de cada salida: no todos los mares son navegables en cualquier momento del verano austral.

Mientras navegamos desde el puerto de la discusión, una cosa queda clara: el continente blanco tiene cada vez más formas de visitarse, desde el clásico de diez días hasta la vuelta completa de casi dos meses. Elegir depende de cuánto tiempo y de cuánta plata estés dispuesto a dejar en la mesada antes de zarpar.