Noventa años de té frente al lago Lácar: la casa más antigua de la Patagonia

Imaginá una mañana fresca, con el lago Lácar extendido debajo y el aroma de scones recién horneados llegando desde la cocina. Así se vive hoy en la casa de té Arrayán, que este 5 de noviembre cumple nueve décadas de actividad sobre la Ruta de los Siete Lagos.

El edificio se levanta en un claro de la ladera del cerro Coronel Díaz, con vista panorámica al agua. Está construido con madera de ciprés y troncos, y alberga lo que se presenta como la casa de té más antigua de la Patagonia.

Una historia que empezó con Renée Dickinson

Todo comenzó con Renée Dickinson, una joven inglesa que llegó a San Martín de los Andes cuando el pueblo tenía unos 2.000 habitantes. Eligió ese terreno antes de que la reserva nacional Lanín existiera como tal, y encargó el proyecto a un arquitecto vinculado al estudio de Alejandro Bustillo. El resultado fueron amplios ventanales orientados al lago y una chimenea a leña que sigue encendida. Renée murió en 1943, y su memorial se encuentra dentro del predio.

La continuidad quedó en manos de su hermano Barney, de su cuñada Frances y, más tarde, de su sobrina Janet Dickinson, que dejó la memoria familiar plasmada en el libro Historia del Arrayán. Desde 2016, la familia Aristizábal conduce la restauración de un patrimonio que el municipio declaró histórico y arquitectónico por la Ordenanza 3326/99.

Horno de leña, ritual inglés y sabor patagónico

La propuesta mantiene el eje del ritual del té inglés, adaptado al entorno. La pastelera Gloria Figueroa lleva más de dos décadas frente al horno de leña original, de donde salen los scones, los sándwiches caseros y la repostería regional que se sirve en torres de tres niveles. Por su parte, la tea blender Ornella Aristizábal creó una colección de blends de autor con nombres que homenajean a la familia:

• Renée: té verde con jengibre, menta, limón y lemon grass.
• Janet: hibisco, rosa mosqueta, cáscaras de naranja, manzana silvestre y frutos rojos.
• Frances: un blend dedicado a quien lideró la cocina junto a Barney Dickinson.

Los tres también se consiguen en latas coleccionables para llevar. Además, la finca de tres hectáreas suma un sendero interpretativo de un kilómetro con tres miradores, un anfiteatro natural rodeado de alerces y alojamiento en el Arrayán Lake View Mountain Lodge. Para los festejos, el programa incluye música, fotografías históricas y una muestra abierta hasta diciembre.