Djokovic hizo las valijas en París y se queda sin Turín

Hay derrotas que duelen en el bolsillo del ranking y otras que duelen en el alma. Esta fue de las dos cosas para Novak Djokovic, que cayó en París ante el australiano Rinky Hijikata por 2-6, 6-3 y 6-3 y se despidió de cualquier ilusión de llegar al ATP Finals de Turín, que se juega del 15 al 22 de noviembre.

Un partido que cambió de cara

Djokovic, número 11 del mundo, necesitaba llegar al menos a semifinales para seguir con vida en la carrera. Arrancó bien: quebró en el primer game, se puso 2-0 sin ceder puntos con el servicio y cerró el primer set 6-2 sin mayores sobresaltos. Parecía otro día de trabajo.

Pero Hijikata, que ocupa el puesto 83, empezó a presionar desde el segundo game del segundo set y terminó quebrando para igualar la historia. En el tercero, el serbio tuvo tres oportunidades de quiebre en el cuarto game y no pudo convertir ninguna. El australiano no las dejó pasar y, con casi dos horas de juego en el cuerpo, se puso 4-3 arriba y no la soltó más.

El descanso que marcó la diferencia

• Hijikata venía de eliminar al italiano Luciano Darderi en apenas una hora.
• Djokovic había jugado más de dos horas y media ante Valentín Vacherot, con remontada incluida.
• La diferencia física y de frescura se notó en el tramo final del partido.

Con la derrota, el serbio quedó afuera de cualquier posibilidad matemática. La lesión de Jannik Sinner, número 2, había abierto una plaza extra para jugadores fuera del top 8, pero la cuenta ya no le cierra. Taylor Fritz (12°) y Tommy Paul (14°) son los que siguen peleando por ese lugar.

Del otro lado del cuadro, Tomás Etcheverry, número 31, se metió en octavos después de vencer 7-6 y 6-3 al australiano Alex de Miñaur, noveno del ranking. El platense jugará el jueves contra Hijikata, el mismo que acaba de sacar a Djokovic y que llega con confianza y ritmo de partido.